Cómo importar maquinaria usada de China a Colombia (Guía 2026)

Colombia es uno de los países de la región donde el vehículo usado de carretera está prácticamente cerrado, mientras la maquinaria de construcción y minería tiene su propio canal. Entender ese canal es la diferencia entre una importación que fluye y un contenedor detenido consumiendo bodegaje.

A diferencia de la mayoría de los destinos, el obstáculo principal en Colombia no está en la tarifa sino en el procedimiento: permisos previos, puertos habilitados, plazos de declaración y una obligación de registro con monitoreo satelital que casi nunca aparece en la cotización inicial.

1. Decreto 723 de 2014: la norma que sí importa

La importación de maquinaria amarilla está regulada por el Decreto 723 de 2014, que abarca específicamente las subpartidas 8429.11, 8429.19, 8429.51, 8429.52 y 8429.59 —excavadoras, cargadoras y equipos de movimiento de tierras—, además de las partes 8431.41 y 8431.42 (cucharones, palas y baldes) y la subpartida 8905.10 (dragas).

Si tu máquina cae en esas posiciones, aplica el régimen especial completo. Un cargador o una motoniveladora clasificado fuera de ellas en principio no queda cubierto por este decreto, pero conviene confirmar la clasificación exacta antes de comprar: la diferencia entre una subpartida y otra cambia el trámite por completo.

• Cubiertos por el decreto: 8429.11, 8429.19, 8429.51, 8429.52, 8429.59 y 8905.10; partes 8431.41 y 8431.42.
• La clasificación se define por subpartida arancelaria, no por el nombre comercial del equipo.
• Confirma con tu agente aduanal en Colombia la subpartida exacta de tu unidad antes de comprar, no después de embarcar.

2. Licencia previa: se pide antes, no después

Las mercancías usadas cubiertas por el decreto están sujetas al régimen de licencia previa. No es un permiso automático: implica presentar la solicitud ante la autoridad de comercio exterior y esperar aprobación antes de que la mercancía salga de origen.

Esto define el orden de las operaciones. La licencia se tramita con la máquina ya identificada —marca, modelo, número de serie, año— y su vigencia es acotada, así que pedirla demasiado temprano o demasiado tarde cuesta igual. El punto central es que no puedes embarcar primero y resolver el permiso después.

• La licencia previa se obtiene antes del embarque, con los datos exactos de la unidad.
• La vigencia es limitada; coordina la fecha de zarpe con la validez del permiso.
• Sin licencia aprobada, la declaración de importación no se puede presentar.

3. Puertos habilitados y declaración anticipada

El decreto faculta a la autoridad aduanera a fijar los puertos habilitados para el ingreso de esta maquinaria y obliga a presentar una declaración de importación anticipada, con independencia del origen o procedencia de la mercancía.

Esa anticipación es lo que permite que el proceso sea rápido al arribo, pero exige tener los documentos listos antes de que el buque llegue. Es el punto donde una importación bien preparada se separa de una que queda varada pagando bodegaje.

• Confirma con tu agente en qué puerto habilitado debe ingresar tu equipo antes de reservar flete.
• La declaración anticipada se presenta antes del arribo, no al descargar.
• Ten el juego documental completo y consistente mucho antes de la fecha estimada de llegada.

4. RUNT y GPS: el costo que nadie cotiza

Este es el requisito que más sorprende a los importadores primerizos. La maquinaria cubierta por el decreto debe registrarse obligatoriamente en el Registro Único Nacional de Tránsito (RUNT) y, antes de ese registro, debe tener incorporado de forma permanente y en funcionamiento un sistema de posicionamiento global (GPS) u otro dispositivo de seguridad y monitoreo electrónico.

En términos prácticos: la máquina no puede simplemente llegar y guardarse. Hay que instalar y activar un equipo de rastreo aprobado por un proveedor autorizado, y ese proveedor debe estar registrado. Es un costo recurrente —equipo más servicio— que conviene sumar al costo aterrizado desde el principio, no descubrir en puerto.

• Registro obligatorio en el RUNT para la maquinaria cubierta por el decreto.
• GPS instalado de forma permanente y en funcionamiento antes de la inclusión en el RUNT.
• El proveedor del GPS debe estar autorizado; confírmalo con tu agente antes de contratarlo.
• Presupuesta el equipo de rastreo y el servicio de monitoreo como parte del costo aterrizado.

5. Plazos: el reloj corre desde el arribo

Colombia exige una predeclaración electrónica antes de que la mercancía llegue y fija un plazo corto para completar la declaración formal una vez la carga está en el país. Si el plazo se vence, la mercancía puede quedar en situación de abandono, con las consecuencias que eso implica.

No publicamos los días exactos aquí porque los plazos se ajustan por resolución, pero el orden es el que importa: predeclaración antes del arribo, declaración formal y pago inmediatamente después, y retiro antes de que el reloj se agote.

• Presenta la predeclaración antes del arribo de la carga.
• Completa la declaración formal y el pago dentro del plazo vigente; confirma los días exactos con tu agente aduanal.
• Cierra el juego documental antes del embarque: cada día de retraso documental es bodegaje pagado.

6. Documentos que conviene tener juntos

7. Clasificación y cumplimiento ambiental

Colombia ha ido endureciendo el escrutinio sobre maquinaria usada por razones ambientales y de seguridad. Los equipos más antiguos pueden enfrentar revisión adicional o exigencias de adecuación, y la autoridad ambiental puede pedir alineación con la normativa local de emisiones.

Aparte del régimen general, ciertos equipos destinados a proyectos mineros requieren aprobación sectorial adicional. Si tu unidad va a una operación minera, dilo desde el inicio para que la ruta documental se arme completa y no se descubra a mitad de camino.

• Anticipa que las unidades más antiguas reciben escrutinio adicional.
• Equipos para minería pueden requerir una aprobación sectorial específica.
• Confirma la subpartida y las autorizaciones aplicables antes de comprometer la unidad.

8. Máquinas que funcionan en Colombia

• Excavadoras de 20 a 30 toneladas: el estándar para obra civil y minería de agregados.
• Cargadores de ruedas: alta rotación; revisa transmisión, conversor y estado de neumáticos.
• Retroexcavadoras: muy demandadas por contratistas medianos y por obras municipales.
• Compactadoras y motoniveladoras: obra vial y mantenimiento de vías rurales.
• Repuestos: elige marcas con presencia local de partes; el tiempo muerto por repuesto cuesta más que el precio de compra.

Las reglas cambian — verifica antes de comprar

El régimen de licencia previa, los puertos habilitados, los plazos de declaración y las exigencias de registro y monitoreo se ajustan por decreto y resolución. Esta guía refleja la posición al momento de su última actualización y no sustituye a la norma publicada. Antes de dar un anticipo, confirma el procedimiento vigente con un agente aduanal en Colombia.

Dinos la máquina y el departamento de destino y te confirmamos por escrito la ruta documental y los permisos que hay que preparar en origen.

Cómo podemos ayudarte

Compramos, inspeccionamos y embarcamos maquinaria usada desde China. Si tu destino es Colombia, trabajamos junto a tu agente aduanal local para que la licencia previa, la declaración anticipada y la instalación del GPS se coordinen con la fecha de zarpe y no contra ella.